跑馬地 香港的快活谷

香港跑馬地遠景（郭威利/大紀元） 從繁華的銅鑼灣時代廣場向南步行十分鐘，就到跑馬地了。跑馬地的英文名是「Happy Valley」，直譯成中文就是「快活谷」。
「快活谷」名字的後面原來是一段悲傷的歷史：1840年代初期，這裡原先是一片沼澤，填平後，英國軍隊在上面蓋了一座軍營，由於環境惡劣，加上英國軍人不適應香港的濕熱氣候，許多人患了瘧疾（當時的人只知道是一種「熱病」），病死的英國軍人越來越多，附近逐漸形成了一處墳場區，為了紀念死去的同胞，安慰他們遠在英國本土的親人，英國人給這裡起名叫「Happy Valley」，即「快活谷」。
香港跑馬地馬場（郭威利/大紀元）

2015年6月17日晚上，跑馬地馬場的馬賽開跑前的一瞬。（郭威利/大紀元） 英國軍隊搬走後，港英政府在這塊平地上建了一條賽馬跑道，開始進行英式賽馬活動，慢慢發展成為一座世界級的全草地賽馬場，這個地區的中文地名也變成了「跑馬地」。
跑馬地是香港的英籍人士最喜歡安居的地點之一，除了景觀開闊，環境清幽，交通便利這些好處之外，我發現跑馬地的地勢呈平緩而高低起伏的坡道，和英格蘭綿延起伏的地形頗為相似，也許，對英國人來說，把家安在這裡比較容易有家的感覺吧？
跑馬地是香港華洋和諧共處的典範，區內有中西式餐廳和酒吧；有天主教聖瑪加利教堂，佛教東蓮覺苑和印度廟；有日本人學校，法國國際學校，當然也有華語和英語學校；區內還有賽馬會、足球會和紀利華木球會等私人會所，會所內的英式體育運動比如英式橄欖球、壁球、曲棍球、地滾球都有相當數量不同族裔的擁躉。
跑馬地山光道上的東蓮覺苑（郭威利/大紀元）

跑馬地電車總站，照片左邊的電車駛向港島東方向，右邊的電車駛向港島西方向。（郭威利/大紀元）

跑馬地黃泥涌路上的The Jockey（騎師）酒吧。（郭威利/大紀元） 寸土寸金的跑馬地馬場周圍有猶太墳場、印度墳場、波斯墳場、回教墳場、主教墳場和香港墳場。其中最有名的是天主教墳場大門外雕刻的對聯，對聯上寫：「今夕吾驅歸故土，他朝君體也相同。」像是告誡正在馬路對面的跑馬場裡聲色犬馬的人們，其實人生就像是一次旅行。
跑馬地適合慢慢步行去領略她的美和她的舊，遊客從時代廣場南行穿過禮頓道，轉入黃泥湧道後,可以沿著電車軌道繼續向南走，不喜歡走路的遊客也可以坐電車，幾分鐘就可抵達跑馬地電車總站。從跑馬地電車總站發出的電車有兩條線，分別駛向港島東北端和港島西北端。
電車已經為香港人服務了一百一十多年，當地人親切的稱呼它「叮叮車」，參觀完跑馬地以後，叮叮車會以最相宜的價錢（每人每程HK$2.30）帶遊客遊覽整個港島北面。
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【2015年07月21日訊 責任編輯：謝秀捷】
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