年融化56億噸冰 半島南方冰層快速消融

5月12日，NASA報告指出，南極洲西部冰山已經開始融解，如果持續下去，所引發的連鎖災難反應將無法避免。（VANDERLEI ALMEIDA／AFP／Getty Images） （記者張芮甄/莫琳報導）
近幾年來，南極洲冰層瓦解的研究報告時有所聞，而據最新的冰層探測衛星CryoSat數據顯示，南極洲原本穩定的南極半島南方（The Southern Antarctic Peninsula，SAP）的冰層也正在崩解中，每年以融化約56億噸冰的速度流入海洋，這些融冰使全球海平面每年增加0.16公厘。其溶解的面積和速度之快，引起科學家們的關注。
（編者按，南極洲是世界第五大洲，南極半島是南美洲對岸的西南極洲（West Antarctica）上的一個半島，為南極洲唯一的一個在南極圈外的領土。南極半島氣候較為溫和，因此大量科學考察站設立於南極半島及其周邊島嶼。）
這項研究報告的主要作者之一，英國布里斯托大學（Bristol university）教授班伯（Jonathan Bamber）表示，自從1992年開始衛星觀測以來，這條約750公里長、朝向南美洲绵延的南極洲冰河一直維持穩定狀態，但從2009年開始，冰層突然快速變薄，每年平均消融42公分冰層，有些地區甚至融化4公尺之多。
至今，科學家已經發現南極半島南方的冰層正在變薄，但造成冰層變薄的原因則有不同的看法。一種說法是降雪量變少，雪粒變小造成冰層變薄；一種說法是冰川融化流入大海，造成冰層變薄。
班伯的研究傾向後者，認為南極半島南方的冰層覆蓋在下傾至大海的土地上，這使的相對溫暖的海流一直沖積著土地底部，加速了冰川的融化，而造成冰層不斷變薄。但班伯也表示，還需要更進一步的冰層模型以確認這些冰層是否已經進入不可逆轉的崩解之中。
英國里茲大學（Leeds University）極地觀測與模型中心主任謝波德（Andrew Shepherd）則質疑班伯團隊研究高估了海底冰層融化的效應，謝波德認為降雪量和雪粒變小才是造成冰層變薄的主因。
南極半島南方冰層變薄顯示融冰加劇
和南極半島南方冰層連接的西部南極洲（West Antarctica）和南極半島北方冰層，這兩個冰層已經開始了災難性的融解，在本世紀就可能使海平面升高數公尺。而科學家發現，南極半島南方冰層融化量之大，超過巨大的西部南極洲冰層融化量的一半，換句話說，南極半島南方冰層擁有使全球海平面提高20公分的水量，超過全球暖化在整個20世紀造成的影響。
所以，從科學研究可以看到冰層正在大面積的流失，而且不是穩定的流失，是不斷增加流失量。
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【2015年05月23日訊 責任編輯：莫琳】
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