從原油和鐵礦砂行情落入長期熊市的觀點看,中國經濟其實已經硬著陸。圖為北京一景。(Ed Jones/AFP/Getty Images)
全球油價、鐵礦砂和多種原物料價格近日紛紛創下多年新低,除了反映產能供給過剩外,根本的原因是需求不振,尤其來自中國需求的急劇降溫,讓許多大宗商品的行情落入了長期的熊市。
油價崩跌與中國經濟增長放緩
在多年來的信貸擴張期間,中國對大宗商品的需求一直貪得無饜,導致能源、頁岩油而採取不減產的措施,但若從需求面觀之,中國經濟增長放緩導致需求的突然降溫絕不容小覷。
《華爾街日報》報導,過去十多年來,中國一直是原油需求增長的主力。法國興業銀行(Societe Generale)報告稱,中國2001年加入WTO(世貿組織)時油價每桶為20美元,期間中國的原油需求約等於日本和英國的總和,隨著中國需求的增長,油價已被推升至100美元以上。
最近,隨著中國投資循環由高峰反轉,加上汽車產量過剩和中國空氣污染,各項數據都顯示中國的原油需求正在下滑。根據英國石油公司(BP)公佈的《世界能源統計年鑑》,2013年美國原油消費增速超過中國,為1999年來首見。今年迄今,國際能源組織(IEA)則先後五次下調對中國石油年需求的預期。
普氏能源資訊(Platts)的數據顯示,中國10月成品油進口下滑22%,出口激增30%創新高,中國已成了成品油淨出口國。
鐵礦砂過剩至2018年
鐵礦砂的情況也充份反映中國需求已從高峰反轉的事實。根據世界銀行估計,過去15年來,澳洲和巴西的採礦利潤對經濟的貢獻倍增。在幾內亞,2000年至2012年期間,採礦利潤的GDP佔比增長超過三倍至18.3%。蒙古同期間的採礦利潤佔比也倍增至11.9%。
但現在,隨著中國需求減緩和鐵礦砂價格跌至五年低價,澳幣兌美元近期創下四年新低。有鑑於此,摩根大通近期已將澳洲2015年的GDP增幅由3.3%調降至2.8%,也將巴西2014年的GDP由1.8%降至0.9%。
儘管鐵礦砂供過於求,澳洲兩大生產商力拓(Rio Tinto)和必和必拓(BHP Billiton)仍堅持全能生產以攤平高額的折舊,但由於中國進口需求轉弱,加上中國廢鋼的回收進入高增長期,導致98%用途在於鋼鐵製造的鐵礦砂前途甚憂。花旗報告預測,鐵礦砂在2018年將供給過剩3億噸,明年價格可能由上週的69.8美元/噸降至50美元/噸。
據統計,中國每年進口全球12億噸海運市場鐵礦砂的三分之二。在2003年,有8個國家出口鐵礦砂到中國,去年已增加至15個國家。其中以澳洲執牛耳,所生產的鐵礦砂有80%銷往中國,去年出口金額達670億美元。巴西也有一半的鐵礦砂出口中國。近幾年,這兩個國家的礦產公司不斷增加產能、人力,以及鐵路、港口的投資,以便滿足中國不斷增長的鋼鐵生產需求。
然而,今年前八月,中國鋼鐵消費量下降0.3%至5億噸,為14年來首次出現衰退,這消息對鐵礦砂生產國無異晴天霹靂。基金評級機構晨星公司(Morningstar)分析師羅爾(Daniel Rohr)稱,中國正轉變為更低的鋼鐵消費型態,西方國家也都遵循此一發展模式。
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