華盛頓政府忙於處理中東問題及國內激烈的總統大選，無暇顧及其他，而北京政府則伺機而動。圖為10月20日菲律賓總統杜特地訪中。（Getty Images）
編譯／李清怡
美正忙大選 菲訪中宣布與美分手
《時代》周刊駐華記者漢娜（Hannah Beech）報導，正當希拉里與川普為競選美國總統而進行最後辯論時，中共則忙於盛情接待一位不太可能的貴賓：今年6月新上任的菲律賓總統杜特地。由於美國忙於總統選戰，這一次菲律賓對中共的國是訪問可能沒太引人注意，但對該地區的地理政治卻有著相當分量。上個月，在北京人民大會堂舉行的經濟論壇上，菲律賓總統宣布與美國「分離」，包括軍事和經濟。
要知道，菲律賓與美國之間有七十多年的軍事聯盟，曾經是世界上最親美的國家之一，這種話出自於這樣一個國家的領導人之口，著實令人吃驚。現在，杜特地已同意與中共就南海爭端問題進行對話，中共承諾與菲律賓簽訂135億美元的貿易合同。
菲律賓離開美國投向中共在亞洲並非個例，而對將軸心轉向亞洲並將其視為外交政策基石的美國，菲律賓的舉動的確是件令人不安的事。
奧巴馬2011年亞洲之行時曾誓言「美國是太平洋地區的強國」。美國在亞太地區會議中頻頻露面，至少表明沒有忘記亞洲，而且，與亞洲國家新建起來的友好關係日益加固。如：美國與越南的關係，自美國士兵從越戰中撤退四十多年來從未如此密切；緬甸民主活動家昂山素姬所屬黨派獲勝，曾經巴結北京的緬甸政府漸漸遠離中共的投資，華盛頓政府因此為緬甸歡呼。
美忙中東問題分神 中共有機可乘
然而，美國因忙於中東問題而分神，更不要說世代承襲下來激烈的總統大選，這個亞洲軸心國已經無法維持與該地區某些長期同盟國的關係。
如果地理政治是一種零和博弈（表示所有博弈方的利益之和為零或一個常數，即一方有所得，其他方必有所失。在零和博弈中，博弈各方是不合作的），那麼，如果美國不在意亞洲的期望，或者是打碎亞洲的希望，中共就會有機可乘。在東亞，美國說的太多，做的太少。
2014年，泰國軍隊政變奪權，陸軍總司令巴育從去年開始與中共軍隊聯合軍演。對於曾經作為美國軍事運作的演習基地——越南來說，泰國與中共的這種軍事合作看上去似乎是個轉折點。雖然泰國仍然受美國軍事聯盟的約束，但泰國政府也開始同意購買中共的核潛艇。泰國與中共發展軍事關係的時機，正是華盛頓政府暫停向曼谷提供軍事援助時，因為美國當時擔心泰國軍政府奪權。
泰國軍政府已經遣返中國出生的異見人士和申請難民的人，全然不顧國際社會對中共缺少最基本人權的呼籲。也許，很難無視經濟現實問題，中國是很多亞洲國家的最大貿易夥伴。2014年，泰國軍事政變後，中共持續向泰國大把投資，包括准許大批陸客到泰國旅遊與興建基礎設施項目。
就連日本，傲稱是美國在亞洲最大的同盟國，也大失所望。日本在其土地上容納了近五萬名美國士兵，與美國簽署過互助軍事協定。所以，當川普在競選辯論中說：「日本應該付錢給我們，因為我們提供了巨大的（軍事）服務。」日本人在琢磨，川普是否忘了，東京每年付給華盛頓20億美元的軍事維護費用。
對日本這一世界第三大經濟強國來說，這是個壞消息。部分因為來自美國的壓力，東京拒絕加入一項新的中共發起的亞洲基礎設施投資銀行（簡稱亞投行）。如果《跨太平洋夥伴關係協定》（TPP）也沒結果，那怎麼辦？
TPP若未成 美與11國將付高代價
美國企業研究所（AEI）學者包菲德（Claude Barfield）近期在《政策論壇》刊文，討論TPP的問題。
他提出，該協定並非只是一個貿易協定，如果這個協定沒有成功，美國在亞太地區的領導地位是否也會隨之消失？由此而引起的經濟後果對美國及其夥伴國來說，代價就太高了。
美國國防部長阿什頓．卡特（Ashton Carter）稱，TPP等同於「第二個航空母艦」，美國國務卿克里曾經警告說：「我們不能撤出TPP，因為我們仍然被看作是環太平洋的核心，是維護全球和平與繁榮的主導力量。」
同時，東亞的外交與安全環境日益緊張，北韓似乎在失控地大興核武，並想方設法發射武器。與此同時，中共在南海和東海海域頑固挑釁，並竭力構建經濟合作，排擠美國：如貿易方面，達成了區域全面經濟夥伴關係和構架協定（RCEP）；在發展方面，成立了亞投行。
長遠看來，毫無疑問，如果在現今發展最快的地區無法從地區TPP經濟體中獲利，那麼，對美國及其11個TPP成員國來說，代價會相當高昂。但是，如果美國沒能通過TPP，沒能實現奧巴馬總統的誓言「21世紀的亞太，美國全身投入其中」，那麼，對美國來說，代價會更大。
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