■五洲大廈的樓梯被嚴重薰黑。
■大廈梯間放有數罐油漆。
濕毛巾可擋有毒粒子
工程師學會消防分部主席譚棣強解釋，「煙囱效應」是指燒着雜物後，產生的高溫熱力及濃煙，因高溫有向上升的特性，會循最少阻力的方向伸延，當防煙門未關緊或直燒入後樓梯下，火勢會沿狹窄梯間向上伸延，濃煙及熱力再經天台透出形成「煙囱效應」。
譚指出，其間須視乎火勢是否猛烈、是否有足夠熱量向上冒升，因火場可達800℃高溫，梯間溫度亦瞬即可達100℃以上，較高層的亦可達60、70℃，任何逃生人士如身處在內，除會吸入一氧化碳中毒外，亦會被高溫灼傷上呼吸系統，如肺部及咽喉等，最後窒息致死。
他建議，如住所未被濃煙及熱力波及，住客可留在單位內，並用濕毛巾緊揳門縫和窗縫，等候消防員到場救援；如感到可能被大火波及，可帶備「逃生三寶」，即可阻擋有毒粒子的濕毛巾、電話及鎖匙；如見樓梯充斥濃煙，應選擇另一較少煙的樓梯逃生。
譚棣強不主張住客攀棚架逃生，因過多人往攀爬，棚架或不勝負荷，在未佩戴安全帶下亦存在安全問題。
他指，1996年後，本港的樓宇均設「換梯」，即前後兩條樓梯，而高於40層樓的亦有隔火層，至於今次五洲大廈，幸因其大廈樓面面積大，所以才有前後兩條樓梯，方便住客逃生。
今次火警險釀旺角花園街四級火翻版。前年11月30日，旺角花園街排檔凌晨一宗四級火警，火舌捲着濃煙直撲入唐樓內，並沿前梯直攻而上產生煙囱效應，大廈瞬間變成火海，有人於前梯逃生時走避不及被火或高溫燒傷及被焗死，共奪去9條人命，34人受傷。
五洲大廈曾是第一高樓
■起火的五洲大廈外牆棚架及圍網被燒毀。簡明恩攝
1998年，五洲大廈接連發生多宗火警，包括於電錶房、天台及梯間，懷疑被人蓄意放火。部份住客當時為求自保，紛紛購置滅火筒以防萬一；有住客更在電錶房張貼「多謝合作，請不要放火，已通知警方」的通告。
大廈翌年維修，由於樓齡太舊，因應多個政府部門發出的命令，展開歷時五年的大維修工程。至2006年，時任行政長官曾蔭權到訪五洲大廈，了解該大廈法團統籌大規模維修工程的經驗，還稱讚經妥善維修後，樓宇安全、大廈外觀及環境衞生均有顯著改善。
北角多舊樓翻新 棚架變死亡陷阱
■五洲大廈維修前的外貌。互聯網
住客：好驚有火警
政府於2009年推出「樓宇更新大行動」，先後撥款35億元，資助約3,000幢舊樓進行翻新維修工程；豈料，搭滿棚架、拉好圍網的大廈，卻同時成為火警「助燃者」，令火勢一發不可收拾，形成死亡陷阱。
記者在同區巡視，發現位於錦屏街的幸福大廈同樣進行樓宇翻新，外牆搭滿棚架和拉上圍網，住客得知五洲大廈火警後亦憂心忡忡。
住在四樓的李先生表示，維修工程進行以來，均有留意工人食煙的問題，亦不時提醒管理處注意煙蒂隨處丟棄的情況，擔心一旦發生火警，變成「五洲大廈翻版」。而住在五樓的許太亦表示「好驚有火警」，只能自己加倍小心。
比五洲大廈遲四年落成、樓齡47年的幸福大廈，分為A、B、C、D四座，由於依斜路而建，樓高由7層至12層。惟記者走到後巷，發現外牆同樣放有建築物料和雜物，一旦燒着，火勢隨時沿竹棚和圍網燒通頂。
走進大廈，雖然並沒有賓館問題，但記者發現仍有劏房戶，危機四伏；沿後樓梯拾級而上，越接近天台，雜物就越多，不但放有大量油罐，更有人在後樓梯晾衫；走到天台問題更嚴重，竟存放了多罐油漆，一旦發生火警，後果不堪設想。
至於同樣在英皇道的漢宮大廈，屬單幢式大廈，亦正進行樓宇大維修，但工程已接近尾聲，大廈圍網只保留向英皇道外牆的部份，而竹棚亦陸續拆卸。記者走進大廈，走火樓梯相當暢通，並無雜物阻塞，只有天台放置少量建築物料，惟住客們同樣膽戰心驚，只好盡量小心火種。
「今次根本就係中興大廈四級火翻版！」東區區議員丁江浩直言，五洲大廈的三級火警，與去年11月鰂魚涌中興的四級火警極為相似，當時起火原因相信是住在10樓的尼泊爾家庭點蠟燭肇禍，不料燭火波及大廈翻新工程的外牆天井棚架，火勢一直燒上20層樓，形成「煙囱效應」，焚燒五小時始被救熄，造成八人吸入濃煙受傷。
■英皇道漢宮大廈同樣正進行大維修，外牆搭滿棚架。徐雲庭攝
■去年鰂魚涌中興大廈四級火，同是「小火變大火」。資料圖片
悅思赴泰取經 一廈設五賓館
■位於五洲大廈的悅思客棧，有大量旅客疏散。潘志能攝
曾被指違例超收住客
據稱，悅思客棧的老闆姓張，早前他曾往泰國曼谷一家知名賓館取經，返港後便大張旗鼓，於2009年開始在港島多處先後開設多間賓館，部份賓館更是自置物業，以減少租金開支。
悅思客棧設有網上預訂服務，當中位於銅鑼灣的賓館更設9至21人大房，房內有多張三格碌架床，賓館開業不久曾被指違例超收住客。賓館職員大讚張老闆平易近人，常為背包租客舉辦聯誼活動，如行山團、單車團及燒烤團等。
2013-12-30
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