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2013年11月25日 星期一

百年一遇 距離地球37億光年太空怪物爆炸



斯威夫特的X射線望遠鏡在美國東部時間4月27日上午03點50分拍攝到超新星圖像(NASA/Swift/Stefan Immler)

超新星GRB130427A位於獅子星座,接近大熊座邊界。左右為爆炸前後對比。費米LAT儀器觀測到天空能量超過100 MeV(NASA/DOE/Fermi LAT Collaboration)

垂死的大質量恆星爆炸過程圖示(NASA's Goddard Space Flight Center)
(記者沙莉編譯報導)
今年春天,地球軌道望遠鏡捕捉到距離地球37億光年的太空中最大最亮的一次爆炸——一顆超新星的奇觀。美國太空總署(NASA)天體物理學家赫茲(Paul Hertz)週四(11月21日)在新聞發佈會上表示,「這次爆炸是一次宇宙事件,最多一百年才能發生一次」。
天體物理學家在4月27日觀測到在遙遠的星系發生了伽馬射線爆發。天文學家知道的更大的事件就是宇宙大爆炸(Big Bang)了。
但由於這次爆炸距離地球37億光年遠,人類才倖免於難。在地球上,人用肉眼甚至看不到它。大質量恆星死亡時發生伽瑪射線爆發,坍縮成一個全新的黑洞並爆炸,產生所謂的超新星,發出大量輻射。 如果地球之類的行星遇到這樣的事件會立刻失去它的大氣,留下一具已燒焦的煤渣。科學家也許能夠探測到即將發生的伽瑪射線爆發的徵兆。但是,如果發生在地球近處,沒有人能挽救地球。
NASA軌道望遠鏡觀測超新星已經二十餘年,每隔幾天就有一次這種現象發生。但是4月27日的這一次,根據週四在《科學》雜誌上發表的四篇研究,創下了紀錄。
NASA儀器測量發現,與強度最接近的一次爆炸——1999年發生的一次大爆炸相比,此次爆炸能量是上次的五倍。
美國阿拉巴馬州亨茨維爾大學天體物理學家普里斯(Robert Preece)說,此次爆炸的恆星,質量比我們的太陽大20至30倍,它的密度也更大。爆炸以極為暴力的方式發生,這就是為甚麼普里斯稱這次爆炸為「怪物」。
一般來說,伽瑪射線爆發是宇宙最強大的爆炸事件,普里斯說,「這一次是如此之大,一些望遠鏡儀器指針達到頂點,強度和持續時間超過以往所有爆炸。」
一篇研究論文甚至在標題裡使用了「怪物」,這對科學報告很不尋常。
NASA的伽瑪射線爆發研究首席科學家邁克爾遜(Peter Michelson)說,即使煙花也不能相比,除了宇宙大爆炸本身,這是最大的爆炸。他說,爆炸是「宇宙生死循環的一部分,你和我都是來自超新星的產物。」
超新星是恆星爆炸現象。它的光度可增加數百萬到數十億倍,在短的時間亮如整個星系。科學家說,接近地球的這樣的超新星發生風險趨於零。

【大紀元2013年11月22日訊】(責任編輯:畢儒宗)