2015年5月18日 星期一

壞消息 NASA:南極萬年冰架5年內或消失



美國宇航局(NASA)最新研究顯示,有著萬年歷史的南極拉森B冰架最後剩餘部份正在快速融化,很可能在2020年前完全消失。(視頻截圖)
(記者鄭孝祺編譯報導)
南極大陸邊緣的龐大冰架是全球氣候變暖的「受害者」之一。美國宇航局(NASA)最新研究顯示,有著萬年歷史的南極拉森B冰架最後剩餘部分正在快速融化,很可能在2020年前完全消失。對我們生存的地球來說,是一個壞消息。
據美國有線電視網(CNN)5月17日報導,NASA研究預測,南極拉森B冰架(Antarctica's Larsen B Ice Shelf)的最後剩餘部分明顯削弱,很有可能在5年內「完全解體」。
冰架作爲冰川的擴展,是冰川的保護屏障,冰架的消失顯示冰川消融的速度加快,全球海平面上升的速度也會隨之加快。
拉森B冰架位於南極大陸最北端,曾穩定存在1.1萬至1.2萬年。在這項新研究中,研究人員發現冰架流動更快、變得更加支離破碎的跡象。而這種的流動造成冰架上的大裂縫。
負責這項研究的美國航天局噴氣推進實驗室的阿拉‧哈曾達爾(Ala Khazendar)在一份聲明中表示,看著冰架在眼前變得不穩定並崩解,在科學上很吸引人,但對我們的地球而言是個噩耗。

南極拉森B冰架(Antarctica's Larsen B Ice Shelf)2002年到2012年期間的變化。(ESA)
冰架大裂縫不斷出現
2002年,拉森B冰架在6週內快速崩解,損失2/3的面積,現在僅剩1600平方公里。氣象學家埃里克‧赫沙斯(Eric Holthaus)當時稱,從來沒有人親眼目睹一個大冰塊如此迅速消失。
NASA表示,北半球冬季氣候暖化使得南極半島幾個夏季連續變暖,從而造成拉森B冰架的崩塌,也使得2002年的夏天很炎熱。
在新研究中,航拍與雷達數據分析顯示,拉森B冰架最厚的地方已只有500米厚,大裂縫不斷出現,破碎的部份越來越多。
目前,拉森B冰架所剩的面積只有美國面積最小的州羅德島州面積的一半大小,而20年前,它的面積只比康涅狄格州略小。
對全球變暖的一個警告
該研究論文共同作者、美國宇航局噴氣推進實驗室冰川學家埃里克‧里戈諾特(Eric Rignot)表示,通過這項研究,可以深入了解南極冰架在氣候變暖後的反應。
研究也提出對南極大冰川迅速變薄的關注。哈曾達爾說,拉森B冰架的快速變化令人驚異,且很無情。他說,冰塊進入海洋,將會進一步推動海平面上升。他認為,這是對全球變暖的一個警告。
這一成果在線發表在新一期《地球與行星科學通訊》雜誌上。
與拉森B冰架毗鄰的有拉森A及拉森C冰架,前者在1995年已經消失。雖然拉森C是南極最大的冰架之一,但英國科學家日前警告,這個冰架正在變薄,可能在一個世紀甚至更短時間內崩塌。

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【2015年05月18日訊責任編輯:蘇明真】
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